Les colonies

La colonisation n’est pas un phénomène nouveau, elle s’étale sur une période allant du XV° siècle jusqu’aux années 1950. L’objectif des pays colonisateurs était fort simple : accroître la superficie du territoire  en s’appropriant des terres étrangères. Les pays colonisés perdaient donc leur pouvoir sur leur propre territoire. 

C’est ainsi que commença la course à la colonisation :

-         Grande-Bretagne → Inde, Afrique du Sud

-          Portugal → Brésil, Mozambique

-          Espagne → côte ouest de l’Amérique

-          France → Algérie, Maroc, Côte-D’ivoire, Vietnam

-          Belgique → Congo

-          Etats-Unis → Cuba 

Mais coloniser un territoire, ce n’est pas installer des comptoirs. C’est aussi mettre en valeur le pays colonisé en produisant des biens que l’on ne peut pas produire dans le pays d’origine. Avant tout, il  s’agit donc d’un souci économique, un désir d’exploiter les ressources à son profit. Cependant, certains émigrants partaient avec le besoin de vivre autrement alors que d’autres ne voulaient que s’enrichir.

            Les colonies constituaient donc des réserves de matières premières car les ressources naturelles européennes ne suffisaient plus. Le climat permettait de cultiver des espèces végétales particulières (Hévéa pour le caoutchouc).  De plus la population locale constituait une main d’œuvre bon marché dans les mines et plantations. Les colonies pouvaient aussi atténuer les problèmes de surpopulation que connaissait l’Europe.

            Enfin, il fallait évangéliser ces populations : les missions catholiques et protestantes parcouraient alors les empires coloniaux, travaillant parfois à l’amélioration des conditions de vie des indigènes. 

     Monseigneur Augouard en mission au Congo, Afrique 1890